История виртуальной реальности: от Sensorama до Quest

Сегодня надеть VR-шлем может почти каждый, но путь к этому занял больше полувека. История виртуальной реальности — это череда гениальных идей, провалов и неожиданных прорывов. Прокатимся по ней от первых механических аппаратов до автономных шлемов, которые лежат на полках магазинов.

1960-е: первые мечтатели

Отправной точкой часто называют Sensorama Мортона Хейлига (1962) — механическую кабину, которая показывала стереокино с ветром, запахами и вибрацией. А в 1968 году Айвен Сазерленд создал «Меч Дамокла» — первый шлем с отслеживанием движений головы, такой тяжёлый, что его подвешивали к потолку. Полноценной интерактивности ещё не было, но идея погружения уже родилась. О Sensorama у нас есть отдельный материал.

1980-е: рождение термина

Сам термин «виртуальная реальность» популяризировал Джарон Ланье, основатель компании VPL Research. Его команда выпустила перчатку DataGlove и шлем EyePhone — первые коммерческие VR-устройства. Стоили они как автомобиль, но именно тогда VR из научной фантастики начала превращаться в технологию.

1990-е: первая волна и первое разочарование

В девяностых VR пришёл к массам: в торговых центрах появились аркадные автоматы Virtuality, а Nintendo выпустила консоль Virtual Boy (1995). Увы, технологии не дотягивали: низкое разрешение, тошнота, высокая цена. Virtual Boy провалился, ажиотаж спал, и наступила «зима VR» — почти на двадцать лет тема ушла в тень.

2010-е: великое возвращение

Всё изменил 2012 год: молодой энтузиаст Палмер Лаки собрал на Kickstarter деньги на Oculus Rift, а вскоре Facebook купил Oculus за миллиарды. Дешёвые экраны от смартфонов и мощные видеокарты наконец сделали качественный VR возможным. В 2016-м вышли потребительские Oculus Rift и HTC Vive с контроллерами и точным трекингом — это и был настоящий старт современной эпохи.

Конец 2010-х: VR без проводов

Следующий рывок — автономность. В 2019 году Oculus выпустила Quest: шлем, которому не нужны ни ПК, ни внешние датчики. Именно автономные очки сделали VR по-настоящему массовым — порог входа резко упал. Линейка Quest стала самой популярной в мире.

2020-е: смешанная реальность и новые игроки

Сегодня граница между виртуальным и реальным стирается: Quest 3 и Apple Vision Pro умеют «смешанную реальность» — показывают комнату вокруг вас через камеры и встраивают в неё виртуальные объекты. VR перестал быть только про игры — это образование, спорт, медицина и работа. А впереди — умные очки и интеграция с искусственным интеллектом.

Что дальше

За шестьдесят лет VR прошёл путь от механической будки до лёгкого шлема в рюкзаке. Технология наконец дозрела, подешевела и нашла применение далеко за пределами развлечений. И самое интересное, судя по всему, ещё впереди.

Прикоснуться к истории вживую

Лучший способ почувствовать, как далеко шагнула виртуальная реальность, — попробовать современный VR самому. В клубах OMG VR в Москве можно за один вечер испытать то, о чём полвека назад только мечтали: полное погружение, свободное перемещение по арене и десятки игр на топовом оборудовании.